Русский путь к империи оказался трудным, жертвенным и сопровождался неудачами. Первый шаг России на пути к империи сорвался из-за скороспелого вступления в войну со Швецией. 19 ноября 1700 г. под Нарвой неискушённая рать из 27 тысяч солдат и стрельцов, полутора тысяч драгун и 6600 поместной конницы была разгромлена.