Присоединенные к России в XVIII веке три прибалтийские губернии - Эстляндская, Курляндская и Лифляндская именовались Остзейским краем и сохранили многие особенности местного управления - так называемый особый остзейский порядок. В 60-70-х годах XIX века в Германии целый ряд эмигрироваших на «историческую Родину» остзейцев активно пропагандировали идею «воссоединения» рейха с балтийскими провинциями России.