В межгосударственных отношениях России и Ватикана, как в фокусе, отразился обширный спектр государственно-церковных, межцерковных и межэтнических проблем различного уровня, от Римской курии, МИД и МВД Российской империи до римско-католических и православных приходов в Западной России (Литве, Белоруссии и части Малороссии) и Царстве Польском.

Одним из наиболее влиятельных и неординарных представителей польской общественно-политической мысли конца ХІХ-ХХ веков являлся Роман Дмовский (1864-1939), который по меткому выражению современного британского историка Нормана Дэвиса «...был, наверное, единственной значительной фигурой тогдашней польской политики».