Отделение Русскаго  языка и словесности Имперской Академии Наук с самого начала своего учреждения поставило для себя, между прочим, одною из главных задач издание в свете словарей местных наречий Русскаго народнаго языка, так как каждое из них и по своим особенностям, фонетическим, этимологическим и синтаксическим, и по своему составу представляет богатый запас данных для исследования Русскаго языка.

Белорусское наречие, которое является господствующим на обширном пространстве от Немана и Нарева до верховьев Волги и от Западной Двины до Припяти и Ипути, которым говорят жители северо-западных и некоторых частей смежных с ними губерний, или тех местностей, которыя некогда населяло Кривечское племя, уже давно обращало на себя внимание отечественных филологов по уцелевшим в нем драгоценным остаткам старинного языка.