Карпатские русины — крайняя юго-западная часть обширной восточнославянской этноязыковой общности, населявшая южные и северные склоны Карпат и территорию Восточной и части Западной Галиции. К началу ХХ века все русины проживали на территории тогдашней Австро-Венгрии. При этом русины, населявшие южные склоны Карпат, входили в состав Венгрии (Угорская Русь), а русины Восточной и Западной Галиции входили в состав австрийской части монархии Габсбургов.

С началом в июле 1914 года Великой войны, Сербия первой среди европейских стран стала театром военных действий. Маленькая сербская армия оказывала героическое сопротивление превосходящим силам Австро-Венгрии. На Дунае сербам противостояла австро-венгерская Дунайская флотилия (Kaiserliche und Königliche Donauflotille), которая к началу войны являлась сильнейшим в Европе соединением речных боевых кораблей специальной постройки.

Уже перед Первой Мировой войной наметился курс Вены на уничтожение русинской интеллигенции. С началом войны самые массовые репрессии были направлены Веной против сербского населения в Боснии и русинского в Галиции. Целью прежде всего была их духовная и интеллектуальная верхушка. Австрийская администрация фактически использовала по отношению к собственным подданным режим военной оккупации, и к тому же весьма жестокой.