В подготовленной Максимом Михайловичем Шевченко  "Записке об Остзейском крае", ее автор (предположительно граф Уваров), отнюдь не забывая о выдающихся заслугах многих балтийских немцев перед Российским государством, крайне отрицательно оценивал внутренние порядки Остзейского края, пороки которых считал исторически обусловленными, в связи с этим находил закономерным наличие в современных условиях перспективы распространения Православной веры среди латышских и эстонских крестьян.

Присоединенные к России в XVIII веке три прибалтийские губернии - Эстляндская, Курляндская и Лифляндская именовались Остзейским краем и сохранили многие особенности местного управления - так называемый особый остзейский порядок. В 60-70-х годах XIX века в Германии целый ряд эмигрироваших на «историческую Родину» остзейцев активно пропагандировали идею «воссоединения» рейха с балтийскими провинциями России.