Свои наблюдения о межнациональных отношениях и идеи по поводу польского вопроса Будилович излагал в основанной им газете «Окраины России». Характерной чертой идейной позиции публициста было априорно негативное отношение к возможности нахождения общего языка с поляками и достижения компромисса в разрешении польского вопроса.

Одним из эпизодов общественной полемики по т.н. польскому вопросу стала состоявшаяся на рубеже XIX и XX в. публичная дискуссия приверженцев унификации и сторонников предоставления автономии польским губерниям. Два восстания 1830-31 и 1863-64 гг. продемонстрировали правительству бесперспективность диалога с польским дворянством и привели к свертыванию автономии Царства Польского.

Перед странами-участницами разделов Речи Посполитой возникла проблема интеграции этих земель в свое политическое пространство. У каждой из стран был свой опыт решения этой проблемы. Общественное мнение Российской империи в процессе выработки рекомендаций правительству активно обсуждало опыт коллег по разделам.

Подавление польского восстания 1863-1864 гг. привело к формированию особого законодательства, целью которого было ограничение гражданских прав подданных польского происхождения, как на территориях их компактного проживания, так и в масштабах империи.