В Прусском королевстве, а затем в Германской империи проводилась политика так называемой внутренней колонизации занятых немцами славянских земель сначала в междуречье Эльбы и Одера, а затем, после раздела Речи Посполитой, и польской территории. В конце XIX века эта политика под руководством канцлера Германской империи Бисмарка приобрела системный и "научный" характер, обеспечивалась Поселенческой комиссией и была поддержана национально-политическими силами рейха.

Германизация польских земель являлась составной частью политики централизации и укрепления национального немецкого государства в 1871-1914 гг. Попытки ассимилировать польское население Германской империи предпринимались и ранее, но к концу XIX в. приобрели настолько организованный и целенаправленный характер, что заняли особое место во внутриполитической жизни Германии.

Борьба поляков с немецкими крестоносцами является одним из обязательных элементов польской исторической памяти. При  массированном акценте на факт сопротивления поляков немецкой экспансии остаётся малоизвестным факт существование польских крестоносцев.