Со времени крещения Литвы в католичество (в 1386 г. ) при Ягайле, все его потомки, великие князья литовские и польские короли, силой и лестью старались принуждать к принятию католичества и православных западной Руси. Но в течение 200 лет коварные замыслы королей, поддерживаемых панами, ксендзами и папами, мало удавались. Не только природные русские, но в большинстве и обрусевшие православные литовцы твердо держались своей веры, имели своих епископов, священников, свои церкви и монастыри, свое богослужение на родном церковно-славянском языке, думали, говорили и писали по-русски.

С прибытием иезуитов в Литву быстро стали размножаться костелы и польские школы не только в собственной Литве, но и в чисто русских областях Литовского государства. Вслед за иезуитами стали быстро размножаться в тех же областях кляшторы других латинских монашеских орденов. Латинское духовенство деятельно принялось за окатоличивание и за ополячивание западноруссов и за совращение униатов в латинство.

Несмотря на сравнительную малочисленность своих последователей, католичество представляет в Северо-Западном крае внушительную силу. Известно, что оно насчитывает в своих рядах громадное большинство ополяченных помещиков, отличающихся своим богатством, образованием и влиянием. Известно также, что католичество, давно уже отождествляемое в Западном крае с польщизной, заметно чуждается всего русского и православного и находит для себя сильную нравственную поддержку со стороны католиков царства Польского.

Задача нашего труда состоит в том, чтобы изобразить в кратких чертах, прежде всего, начало и распространение православной веры в древней северо-западной Руси под владычеством русских князей из дома св. Владимира, а потом— литовских князей из дома Гедимина; затем, представить сравнительно позднейшее появление и распространение католичества и насильственное введение унии в Белоруссии и Литве, под владычеством литовско-польских королей; далее, изложить упорную, продолжительную борьбу православных западноруссов с изменниками латино-униатами и, наконец,—уничтожение унии, под владычеством России, и последния судьбы католичества и православия в Северо-Западной России.

Григорий Яковлевич Киприанович родился в 1846 году в деревне Крайск (совр. Логойский район Минской области). Окончил Литовскую духовную семинарию в 1867 году). После поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию, где в 1873 году защитил магистерскую диссертацию: «Жизнь Иосифа Семашки, митрополита литовского и виленского, и воссоединение западно-русских униатов с православной церковью в 1839 г.».