Традиционное соперничество Ягеллонов и Рюриковичей - а впоследствии также противостояние Речи Посполитой и Московского государства - за обладание западнорусскими землями (лат. dominium Russiae), жители которых в подавляющем большинстве исповедовали православную веру, неизбежно переводило политический конфликт в плоскость религиозного противостояния между «благочестивыми» российскими государями и их католическими конкурентами.