Одним из наиболее болезненных и едва ли разрешенных вопросов русской истории является польский вопрос. Два варианта его решения были сформулированы еще XIX в.: даровать Польше свободу или удерживать ее бесконечно долго в надежде интегрировать ее в имперский организм. Но ситуация осложнялась тем, что на территории Юго-Западного и Северо-Западного края Российской империи (Украина и Белоруссия) происходила борьба двух имперских национальных «проектов» — русского и польского.