Русский путь к империи оказался трудным, жертвенным и сопровождался неудачами. Первый шаг России на пути к империи сорвался из-за скороспелого вступления в войну со Швецией. 19 ноября 1700 г. под Нарвой неискушённая рать из 27 тысяч солдат и стрельцов, полутора тысяч драгун и 6600 поместной конницы была разгромлена.

Портал «Западная Русь» начинает публикацию книги кандидата исторических наук, старшего научного сотрудника Института Российской истории РАН Владимира Алексеевича  Артамонова о Полтавскоом сражении. Эта книга  была издана в 2009 году к 300-летию Полтавской победы, но как показывает жизнь, уроки тех событий надо помнить всегда. Тем более, что Швеция с Польшей постоянно демонстрируют, что  им до сих пор больно вспоминать те давние обиды, когда им наши предки не позволили владеть русскими землями.  Как некий реванш можно оценивать и сегодняшние интриги Швеции и Польши с Восточным партнерством и ассоциацией Украины с ЕС.

«Скоромышленно начатая война»
Цена Северной войны была бы меньше, проведи Пётр I военные реформы до, а не во время войны. Но царь распустил старое войско, не сформировав полноценное новое.  Помещики сбывали в армию самых «худых», не обеспечив их в должной мере одеждой и обувью.  Московское правительство упустило из вида разницу в боевом духе русской и шведской военной силы. Многонациональное Шведское королевство было прочно сбито ортодоксальной лютеранской верой.

Предвестница Полтавы - виктория при Калише
Русское командование к 1706 г., как и шведское, свободно перемещало свои войска по польской территории, уже не считая Польшу и Саксонию равноценными партнерами. Впервые русские войска уходили так далеко на запад. Все военные историки высоко оценивают дисциплину и выносливость каролинцев, однако психическая и физическая закалка русского воина была уже не меньшей. После завоевания Ингрии, Дерпта и Нарвы Пётр был готов пойти на мир, однако «свейская гордость и упёрливость» препятствовала этому…

Русско-шведское единоборство на Гетманщине
С октября 1708 г. русско-шведское единоборство переместилось на Гетманщину - левобережье Днепра, которое состояло под автономным управлением украинских гетманов. Российская власть почти не вмешивалась в дела гетманства. Отдельное малороссийское войско подчинялось гетману даже при совместных военных действиях. Оно никогда не ставилось в линейных сражениях, рекрутских наборов вплоть до 1783 г. с Украины не проводилось: это сберегало украинскую кровь и увеличивало рождаемость в сравнении с великороссами. Ни копейки не поступало с Гетманщины в казну России.  Поэтому измену Мазепы бессмысленно называть  восстанием Украины за независимость от "российского гнета".

Генеральная баталия.
Великая Полтавская победа стала одной из тех, которые определяют ход мировой истории, стала судьбоносной для нескольких стран Восточной и Северной Европы. Шведское королевство уже не воспринималось смертельной угрозой. Теперь шведы стали уклоняться от крупных баталий с русскими. После Полтавской победы северный сосед начал испытывать страх перед русским военной мощью. Для Швеции открылся путь к стандартному государству Северной Европы. Полтавская битва определила великодержавие России.

Провал шведского марша на Москву /Заря Полтавской победы
В конце августа 1707 г. непобедимый король Швеции поднялся из Центральной Европы для расправы и мести над Россией.  Русские письма с предложениями мира с уступкой Дерпта и выплатой денежной компенсации грубо возвращались нераспечатанными.  Все части шведского войска, как пехотные, так и конные, были прекрасны, каждый солдат хорошо одет и вооружен. Пехота, хотя состояла из разных наций, поражала порядком, дисциплиной и набожностью. Сокрушающий удар в «сердце Московии» должен был навсегда с нею покончить. Погасить наступательную войну шведов Петр I решил планомерным отступлением и измором, опустошая пространство вокруг противника.

Зачисление турецкими историками Прутского сражения в разряд «великих турецких побед» неоправданно. К моменту перемирия 10 июля 1711 г. соперники оставались в равновесии. Морального превосходства в сражении на Пруте ни у русских, ни у турок не было. Дух Русской армии не был сломлен, как и на Бородинском поле 27 августа 1812 г. Сражения 7-10 июля не определили победителя, но обошлись большой кровью «победоносному войску ислама».

Северная война в белорусской историографии не является популярной темой.  Тема Северной войны является непопулярной по ряду факторов. На наш взгляд, самый главный из них – отсутствие белорусской героики в период той войны. Даже, несмотря на то, что польское государство того времени – Первую Речь Посполитую выдают за белорусское государство, достаточно сложно создать белорусский героический миф из того, что происходило на территории Польши в первой половине XVIII в.

 Северная война в современной белорусской историографии не очень популярна.  Это совершенно естественно, поскольку Северная война не являлась «белорусской», т.е. белорусы не повлияли ни на ход самой войны, ни на протекание какой-либо битвы. Отсутствие интереса к Северной войне может быть связано и с тем, что боевые действия периода войны бросают тень на боеспособность польской армии, которую, в некоторой степени, не стараясь называть польской, современные белорусские интеллектуалы, озабоченные поиском белорусского прошлого, считают «своей».