Германизация польских земель являлась составной частью политики централизации и укрепления национального немецкого государства в 1871-1914 гг. Попытки ассимилировать польское население Германской империи предпринимались и ранее, но к концу XIX в. приобрели настолько организованный и целенаправленный характер, что заняли особое место во внутриполитической жизни Германии.

Славян принято разделять на три ветви: южную, западную и восточную, но первые письменные известия о славянах определенно указывают на существование только двух славянских народов: собственно «склавинов» и «антов». Ряд важных морфологических и лексических изоглосс подтверждают, что ранние славяне в диалектном отношении делились на две языковых ветви границей между которыми была Карпатская горная дуга. Это подтверждает и сопоставление племенного состава древних славян с диалектным делением современных славянских народов.

Одна из популярных гипотез связывает происхождение жителей Псковско-Ильменского региона с балтийскими славянами, совершавшими морские путешествия в Восточную Прибалтику. В пользу такого предположения приводились весомые аргументы. Согласно преданию, зафиксированному в Воскресенской летописи (XVI век), словене, пришедшие с Дуная, сначала обосновались у Ладожского озера и только потом продвинулись к озеру Ильмень.

Прямым следствием полемики о разделах Польши стала дискуссия о ситуации в Западном Крае, о его принадлежности, о проблемах стоящих перед его администрацией. Отмечалось, что на территории Западного края католицизм служил инструментом польского сепаратизма. Активный прозелитизм польского католического духовенства среди непольского большинства приводил к формированию в будущем польского по идентичности населения.